在美国亚利桑那州，它们的家可能是一株仙人掌；在俄罗斯的西伯利亚地区，它们的家可能是一截树桩；在印度的德里，它们的家可能是一幢废弃的建筑物。只要附近有猎物，这些夜晚游荡的家伙就会悄无声息。

猫头鹰又叫鸮，因为它们的眼睛像猫，身子像鹰，所以俗称“猫头鹰”。在一些国家，猫头鹰象征着死亡。因为它们在夜晚捕食，并且会发出怪异的叫声，所以“赢”得了这个恶劣的名声。但是，在许多西方国家，它们却是智慧的化身。这应该归功于古希腊人——在古希腊神话中，智慧女神雅典娜的肩膀上站着一只小猫头鹰。在现实生活中，这只小猫头鹰的学名叫“纵纹腹小鸮”。

一只雕鸮站在树枝上，不时地俯瞰着自己的领地。雕鸮经常在夜晚猎食。它们强健有力，能够捕捉到像幼鹿般大小的猎物，有时甚至会袭击其他种类的猫头鹰。

乌林鸮是一种大型猫头鹰。它们生活在北方地区的森林里，主要以小型动物为食。乌林鸮的听觉很灵敏，甚至能够发现深藏在雪下的田鼠。

灰林鸮是安静的突袭者。当老鼠出现的时候，它们会挥舞着爪子猛扑下去，却不会发出任何声响，这要归功于它们翅膀上的曳尾羽毛。

猫头鹰(鸮形目鸟类)捕食活的动物，但并不同于其他猛禽(隼形目鸟类)，尽管它们之间有一些共同的特征。

在鸮形目鸟类中，有两个重要的家族：一个是被称为鸱鸮科的大家族，大约有种猫头鹰;一个是被称为草鸮科的小家族(最有名的是仓鸮)，大约只有10种猫头鹰。

不同种类的猫头鹰，体型差别通常比较大，既有如麻雀一样大的倭鸺鹠，也有像鹰一样大的大雕鸮。但是，大多数猫头鹰还是有一些共同特征的:它们的双眼都位于头部正前方，腿部覆有羽毛，爪子非常锋利。它们的羽毛上通常长着褐色、灰色和白色相间的斑纹。在翅膀后端长有长长的曳尾羽毛，这种羽毛能降低噪音，所以猎物根本听不到它们飞近的声音。

可能最令人感到惊奇的是，在它们那覆盖着羽毛的“面盘”上面，长着一双大眼睛。这双眼睛炯炯有神，就像人眼一样直视着前方。当猫头鹰在微弱的光线下捕食时，这双大眼睛能帮它们精确地判断猎物的正确位置。

大多数猫头鹰的眼睛只能在眼眶内小范围地移动。这意味着它们不能像其他一些鸟类那样，可以朝侧面看，因而在它们的头部后面存在着大片的“盲区”。为了弥补这个缺憾，猫头鹰有特别柔软的脖子。其中有一些种类的猫头鹰，它们的脖子甚至能旋转一周。

猫头鹰那锋利的钩形喙，通常隐藏在蓬松的羽毛下。就连它们的耳朵，也藏在羽毛下面。这些特征能帮助它们在夜晚顺利猎食。据实验证明，仓鸮在一片漆黑中，仅仅依靠听力就能侦察并捕捉到猎物。它们的大“面盘”，也能帮助收集声波。

猫头鹰的两只耳朵在头骨上的位置是不对称的，其中一只耳朵比另一只稍高一些，所以，两只耳朵对于频率不同的声音，敏感程度也是不一样的，这使它们能够更准确地定位声音的来源。

在一株巨大的仙人掌上，一只鸣角鸮正从一个被啄木鸟废弃的洞里向外窥视。一只小姬鸮也常常居住在这株仙人掌上的另外一个洞里。

松貂和松鼠侵犯了小短耳鸮的领土。小短耳鸮蓬起羽毛，展开翅膀，怒目而视，试图把敌人吓走。

野生鸟类的身上有各种各样的寄生虫，如扁虱、螨虫、白虱等。在鸣角鸮的巢内堆着许多垃圾——昆虫的幼虫、粪便、没有吃完的食物等。一些鸣角鸮会请盲蛇来做助手，帮助清理这些垃圾。盲蛇通常在地下穴居，当它们被鸣角鸮携带到恶臭难闻的巢里，就会在那里“定居”下来，直到这个巢被鸣角鸮遗弃。科学家们发现，在每五只美国鸣角鸮中，就会有一只鸣角鸮和盲蛇生活在一起。盲蛇的到来，使小鸣角鸮身上的寄生虫的数量有所减少。在与盲蛇共同生活的日子里，小鸣角鸮会长得又快又好。

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