我国民间常把猫头鹰当作“不祥之鸟”，古书中还把它称之为怪鸱、鬼车、魑魂或流离，当作厄运和死亡的象征。猫头鹰身因形似鹰而头部宽大，耳羽耸立，头部像猫故而得名，在秦岭地区分布着11种猫头鹰。在莎士比亚的《尤利乌斯?凯撒》和《马克白斯》中猫头鹰的叫声预示着死亡；而在《爱的徒劳》中，猫头鹰却是欢乐的象征。猫头鹰更是长野冬奥会的吉祥物，猫头鹰到底是怎么样的鸟呢？

真正的夜猫子

人们常常将熬夜晚睡的人称之为“夜猫子”，而夜猫子最早指的就是猫头鹰。猫头鹰中绝大部分种类都是夜行性的。白天常常隐匿在树冠、岩洞之中，等到傍晚来临它们才开始登台亮相。

猫头鹰(也作枭，鸮)是现存鸟类种在全世界分布最广的鸟类之一。除了北极地区以外、世界各地都可以见到猫头鹰的踪影。我国常见的种类有雕鸮、鸺鹠、长耳鸮和短耳鸮。

通常猫头鹰的瞳孔都很大，使光线容易进入眼睛，视网膜中的视杆细胞（视觉细胞，仅能分辨明暗、不能辨别细节和颜色）非常丰富，却不含视椎细胞（强光下才能激活，能分辨细节和颜色），因此这类习惯了夜生活的鸟类是名符其实的色盲。如果没有辨色能力，鲜艳的羽毛就失去了吸引异性的意义，因此猫头鹰都换上了颜色暗淡便于隐身的夜行衣。

虽然猫头鹰的视力在夜晚很好，但是眼睛却不会转动，为了满足不同方向张望，自然界创造了一个杰作——可以度自由旋转的脑袋。另外，不同于其它鸟类的还有它们的3个眼睑，上眼睑会在眨眼时放下，下眼睑会在睡觉时盖上，而中眼睑则会上下移动清洁眼面。

猫头鹰头部两侧的耳孔上都长着漂亮的耳羽，这并不是为了吸引异性的装饰品，而是为了收集来自不同方向的声音；而分布和形状都不对称的耳孔也能帮助它们在黑暗中更为准确的确定声音的来源，进而抓到猎物。

奇怪的习性

猫头鹰的食物以鼠类为主，也吃昆虫、鱼类、蜥蜴、小鸟等动物。它们吃东西的时候真可谓是狼吞虎咽，经常将猎物整个吞下。具有消化能力的嗉囊将肉通通消化，不能消化的几丁质、骨骼、羽毛、毛发等残物渣滓集结成块，形成小团后经过食通和口腔吐出。由于猫头鹰都有吐“食丸”的习性，科学家通常通过分析“食丸”来了解猫头鹰的食物。

猫头鹰是当之无愧的夜间捕食者，既然有了便于隐身的“夜行衣”、“超强夜视仪”、“雷达定位系统”，似乎捕食猎物已经成为万无一失的事了。而对于猎物来说，噩梦才刚刚开始。猫头鹰天鹅绒一般的羽毛飞翔时产生的声波频率低于1千赫，而一般的鸟类和哺乳动物是感觉不到这么低的频率。这样无声的出击使得猫头鹰的进攻达到了“闪电战”的效果。而科学研究还发现，猫头鹰在扑击猎物时，听觉系统仍在定位，不断的调整扑击方向，最终一举奏效果。很多猎物就是在无声无息间丧命。

猫头鹰的文化

猫头鹰与众不同的形象加上奇特的生存习性，不同的民族、不同的文化对猫头鹰产生了不同的联想。

希腊是世界上最钟情的猫头鹰的国家。猫头鹰是希腊的圣鸟，是智慧女神雅典娜的化身，象征着智慧、理性和公正。而受到希腊文化影响，西方主流文化对猫头鹰十分推崇。西方谚语“CarryowlstoAthens”即“带猫头鹰到雅典—多此一举”之意。甚至还有“aswiseasowl”,“聪明得像只猫头鹰”这样的短语。在西方现代文学作品中J.K.罗琳将猫头鹰描述为是巫师的宠物，通晓人类的感情和语言，能够在魔法和现实间传递信件。在日本，猫头鹰也被认为是福鸟，代表着吉祥和幸福。

其实，在我国春秋战国时代，楚国也将猫头鹰当做与凤齐名的“神鸟”，常常出现在青铜纹饰上；或者与凤凰糅合成一种叫“楚凤”的“神鸟”。自汉代起猫头鹰被认为是引渡灵魂的黑暗使者，此后，猫头鹰一直被视为死亡和厄运的象征。而传统文化中，猫头鹰也被视为不孝的鸟，传闻其长大之后会啄掉生母的眼睛，于是有“鸮鸟生翼”比喻忘恩负义之人，又有“鸮鸣鼠暴”形容恶人气焰嚣张。民间也有“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语。关于它们令人胆寒的传说也不在少数，有人说，它是阴间的使者，在人家的房前屋后降落是为了啄食人的魂魄；也有人说，猫头鹰也叫鬼车，原本有九个脑袋，后来被恶犬咬掉一个，伤口久久不愈，总有鲜血渗出，落在谁家屋顶就会有血光之灾。因此，国人常常将之视为“不祥之鸟”，称之为逐魂鸟、报丧鸟等。这大概是因为它们的叫声凄凉，飞行时飘忽无声，让人一见到就本能的产生了可怕的联想，就这样猫头鹰无辜的背上了罪名。

陕西的11种猫头鹰

红角鸮（约20cm）

俗称棒槌雀，夏候鸟，不常见。主要分布于陕南的山地林间，昼伏夜出。繁殖期彻夜鸣叫，叫声似Wang-gan?go，营巢在树洞中，以蝗虫、金龟子、蝉等昆虫为食。

领角鸮（约24cm）

留鸟，罕见。主要分布于秦岭山地疏林中，叫声似Wo-wo?wo，营巢在树洞中，以甲虫、鼠类等为食，有时也捕杀小鸟。

雕鸮（约68cm）

俗称恨狐，留鸟，少见。主要分布于秦岭山地林间，冬季游荡至平原地区;叫声似Hen-ho、hen-ho，营巢于悬崖峭壁的石崖下，以林姬鼠、黄鼠、刺猬、鸟类等为食。

黄腿渔鸮（约60cm）

俗称毛脚渔鸮，留鸟，少见。主要分布于秦岭山地间河流、小溪边的林中，叫声似Mi-mi、mi-mi，以鱼类、小型鸟类为食。

领鸺鹠（约16cm）

留鸟，罕见。主要分布在秦岭山地种的高山密林或近水乔木林中，繁殖期彻夜鸣叫，叫声似Du-dudu，以鼠类、小鸟、昆虫为食物。

斑头鸺鹠（约24cm）

留鸟，较常见。广布于秦岭低中山地近河谷、溪流林中，主要夜间活动，有时也会白天活动，常在清晨、黄昏鸣叫；营巢于树洞中，偶见喜鹊废巢中，叫声似Wu-wuwuwu，主要以鼠类、昆虫、蛙类、蜥蜴等为食。

鹰鸮（约30cm）

留鸟，罕见。分布于陕南山地林缘，昼行性；营巢于树洞中，叫声似Peng-peng、peng-peng，常从栖处飞起捕食飞行昆虫，偶食小型鼠类。

纵纹腹小鸮（约23cm）

留鸟，较常见。部分地区为昼形性，广布于陕西各地丘陵、村落附近林间，营巢于岩洞、树洞中，偶尔利用鸠鸽类废弃巢，叫声似Ni-wo-wo,有时以鼠类、蝗虫等为食。

灰林鸮（约43cm）

留鸟，罕见。主要分布于陕南多岩石的山地密林间，夜行性，营巢于树洞或岩隙，叫声似Hu-hu、hu-hu，以鼠、蛙类为食，也吃小鸟。

灰林鸮分为棕色和灰色两种色型，灰色的羽毛是它们的主流外型。但是，这种情况在渐渐发生变化。科学家发现，随着冬天逐渐变暖，这种猫头鹰种棕色的个体在不断的增多，灰色毛色的比例在不断减少。科学家猜想，灰色的猫头鹰可能会彻底消失在越来越暖和的冬天里。

长耳鸮（约38cm）

旅鸟，较少见。在迁徙季节见于秦岭山地中高大乔木林中，夜行性。在繁殖地营巢于杂草沙丘、沼泽地面，叫声似Ooh-Ooh，以昆虫、鼠类和小鸟为食。

短耳鸮（约37cm）

旅鸟，较罕见。在迁徙季节见于关中、汉中地区平原近水域树林中，在繁殖地营巢于草丛地面，叫声似Bu-bu-bu，主要以鼠类为食，偶食蛙类、蜥蜴、昆虫、浆果和种子。